Изминаха 50 години от последното стъпване на човек на Луната и от тази седмица официално се връщаме назад.
С новата поредица от мисии на Артемида на НАСА, първата от които стартира на 16 ноември, човечеството се стреми да се подвизава повече от всякога: дълбока космическа орбита, полупостоянни селища на Луната и този, който всички чакахме, Марс. Това е първата част от дългосрочна операция. НАСА се надява да продължи десетилетия напред и да проправи пътя за кацане на Червената планета.
„Дългосрочната цел е да изпратим хора на Марс“, казва Конъли, който преди оглавяваше мисионерската група за извършване на точно това. „Това е постоянна цел на НАСА от мисиите Аполо.
„Това е най-близкото, което някога сме били. Все още може да има 20 години, може би дори по-малко, но сега наистина е в критичния път на НАСА.“
Целта на такава мисия би била да се установи дали там има природни ресурси, които биха могли да поддържат живот, минал или настоящ.
„Идеята за намиране на вода е важна за нас“, казва Конъли. „Намирането на вода е по-важно от намирането на злато. Можете да поддържате хората и дори да правите ракетно гориво от вода.
Бъдещите мисии до Марс ще отидат „хиляда пъти“ по-далеч и ще продължат „сто пъти“ по-дълго от предстоящите пътувания до Луната, което ще служи като нещо като лакмус, казва Конъли. Те ще ни позволят да видим колко устойчиви са човешките местообитания в космоса и ще тестваме машини за добив на ресурси, енергийни системи, роувъри и други технологии.
Но Конъли казва, че сегашният фокус на НАСА е да види мисиите Артемида до техния успех, цитирайки „наука, технологии, икономически ползи и просто вдъхновение“ сред предимствата.
„Изследването е да гледаш навън“, казва Конъли. „Но в процеса на извършване на това ще открием и нови технологии, които ще ни помогнат на Земята.“
